又见枝头吐新芽
2021年冬，临近春节，东莞的街景仍显萧条。
天色是灰蒙蒙的白，缀着黄叶的枯枝在风中颤颤巍巍。见不到什么来往的人，我便随意进了家小餐馆，打发一顿午饭。
餐馆不过摆了两竖排木桌木椅，一眼就可以看的尽头是收银台兼厨房。精简的布局，外加上没有客人，让这家小店像是个单薄的茅草屋，唯有几盆假塑料花装点。我大喊：“老板！”于是一个低垂的头颅迅速从收银台后抬起，老板踩着人字拖啪啪嗒嗒来到我面前。
他约莫四十多岁，滚圆的肚子是岁月消磨人老的印记。胡子碴碴丛生，灰黑的眼袋盛满疲惫——一幅中年不得志的模样。可当我对上他的眸，窥见的竟是无穷的笑意与热情，盈盈闪光，像是新芽对生命的渴望。真是矛盾啊。
“吃些什么？”他向我热情地介绍着他自豪的手艺，虽然只是些家常菜，但在他眼里它们毫不亚于米其林五星大作 文 吧Www.ZuoWen8.coM餐。老板躬身又倾耳，全心全意招待着这唯一的客户。我不知不觉被他无拘的欢乐感染，心中密密地开出小花。
随后，老板亲自下厨。油烟在火中嗞啦嗞啦地升起，没一会儿便香气四溢，引得我直咽口水。菜刚被呈上来，我便急不可耐地抄起筷子品尝。妙哉！妙哉！菜式普通，却每一份火候与咸淡都把握到了极致。温热抚慰了我贫瘠的肚子，白汽腾腾升起，让这寒冬蕴了一片暖。
那个立于一旁的中年大叔满意地笑了。这笑不同于方才的积昂热情，它欣慰、平淡，是对每顿饭菜的不辜负！我问：“老板你手艺这么好，怎么大中午没有客人呢？”他慨叹，眸中流转着憧憬。“这几年疫情严重啊，几乎没什么人上街，自然就没什么生意啦！做餐饮的都得亏。”他将手环抱在胸前，顿了顿，接着说：“不过嘛，我相信只要坚持下去，这疫情迟早得散！到时候，大家就都能品尝到我的手艺啦。”有一瞬间，似有春光闪烁在老板眼中。我摆弄着桌上的假花，说：“对呀，你看春天不是也快来了吗？”假以时日，这假花必定会载着老板的梦想，盛放于日光下吧。
转眼，便到了今天，2023。
疫情的阴霾已完全消散，大街小巷恢复了往日的欢歌笑语。我迎着一轮蓬勃的朝阳向上望去，何处枝头上，不见又吐新芽？
于是我收到了清风捎来的信，仿佛听到了那小店内熙攘的笑声。